山东农垦系统建立于1948年济南解放初，当时为克服经济困难，迅速恢复和发展生产，华东解放军渤海二师根据中央军委的指示，转至黄河三角洲广北地区进行囤垦开荒，建立后方生产基地。人民解放军成为创建山东农垦的先锋部队。几十年来，以大批复转官兵和支边知识青年为主体的农垦人，在党中央和省委、省政府的领导下，在地理、气候、自然环境比较恶劣的条件下，开拓出了可歌可泣的农垦事业，为新中国的创立和社会主义事业的发展，创造了不朽的业绩，谱写了辉煌的壮丽篇章。
   山东农垦发展至今，拥有分布在全省17个地级市的20个国有大农场（包括济南市郑路农场和大岭农场）、150个农业“小三场”、2个国家级原种场（小麦、玉米）、1个省直属的国家级棉花原原种场（为全省唯一的，并且已于今年被东营市政府认定为市级龙头企业）、1个省直属的国家级垦牧肉羊良种场，还建有3个省直属农垦企业，在垦利、宁阳、东明建有3个省农垦直属科技推广站、3个农垦职工专业合作组织、1个直属研究所（即山东垦区农业科学研究所），并建有我省直属的山东农垦信息网站。国有大农场按县级建制的单位有广北农场、黄河农场、东营畜禽良种场、胶河农场、东新农场（位于菏泽东明）、苍山农场、南阳湖农场、青岛五四农场。其中，东营畜禽良种场、胶河农场、东新农场、青岛五四农场等全部为事业单位，有的是差额预算补贴单位。我省农业“小三场”除少数为副县级事业单位建制，其他大多为市县科级事业单位建制。东营市设有农垦事业管理办公室（副处级），是由原市农垦事业管理局（正处级）变更而来。全省国有农场、农业“小三场”拥有近10万人口，300万亩土地，其中耕地近100万亩，在山东省行政区划图上，从寿光清水泊农场环渤海湾到滨州沾化徒骇河农场近10万亩水产养殖区域，100万亩近海滩涂；现有农业科技人员1800人，农业信息员2000个，是全国5000个国有农场、2500万农垦社会人口的有机组成部分；2005年工农业总产值已达8亿多元。在全国农垦系统的名录上，明确列有山东农垦的分布布局、地理区域规划。